イニエスタ「日本の選手は見ていて楽しい選手が多いし、よく走って俊敏な選手がそろっていると思っていた。」あと、お出かけスポットを募集中　「お薦めの場所があれば教えてください」

神戸の元スペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）が１７日、神戸市内のクラブハウスで合同インタビューに応じた。

国内外のメディア２９社約８０人が集結。来日から約３か月、自身のインスタグラムで神戸での生活をたびたびアップしており「みなさんの歓迎に自分としても家族としても感謝しています。家族とも日々、日本の生活や日本の文化に適応していっている。日本にいる期間ができるだけ素晴らしく楽しいものになるようにしたい」と笑顔を交えながら話した。

神戸市内でお気に入りの場所については「三宮や市内を散歩したり、（自身のユニホームのデザイン仕様になっている）花時計も通ったりしたし、神戸は素晴らしい街。家族としてもここでの生活を楽しんでいきたい」と話し「オススメの場所があれば教えてくだされば…」とお出かけスポットを募集した。

古巣のバルセロナが来夏にアジアツアーを行うと発表した。楽天がバルセロナの胸スポンサーを務めていることから、神戸と対戦する可能性がある。「実現したらとても素晴らしい時間になる。どうなるか見てみたい。個人としてだけでなく、日本のファンのためにも、素晴らしい選手のいるバルサが来ることはまたとないチャンス。実現すればいいなと思います」と胸を躍らせた。

「前から日本の選手は見ていて楽しい選手が多いし、よく走って俊敏な選手がそろっていると思っていた。ロシアＷ杯はベルギーに最後のところで負けてしまったけれど、ポテンシャルは世界にもう証明できていると思う。これからも日本のサッカーは必ず伸びていく、その道中にあると感じています」

神戸には１９歳の郷家友太、２０歳の藤谷壮ら若い選手もいる。日本代表に名前を連ねるような選手として育っていくのか。

　「彼ら若い選手には才能も伸びしろもある。大事なのは成長できるよう、経験のある選手がサポートすること。彼らはクラブの現在であり将来でもある。代表は国の中で選ばれた人だけが行ける場所。クラブから代表に行く選手が出てくれば、レベルの高い選手がいる証明にもなる。でも最終的に決断するのは日本代表監督。僕としては一緒にプレーしている仲間がベストな選手だと思っています」